Todo esto y mucho más entre los finalistas de la edición de 2024 del certamen Comedy Wildlife Photography Award.

Fotografiar la vida silvestre, y en especial a los animales, es una labor tan compleja como apasionante en la que fotógrafos profesionales y aficionados de todo el mundo se embarcan a menudo, especialmente cuando un asombroso premio está en juego.
Y es en la edición de 2024 de los Nikon Comedy Wildlife Photography Awards los participantes se juegan una gran cantidad de premios, pero el más espectacular de todos es un safari de una semana en la Reserva Nacional de Masai Mara, en Kenia, de la mano de los campamentos Serian de Alex Walker, una auténtica oportunidad de sumergirte en la sabana africana. 
El certamen ha recibido casi 9.000 entradas, un nivel récord de participación, todas ellas con un único objetivo: ser las ganadoras. Pero, ¿cómo pueden conseguirlo? Muy fácil, solamente tendrán que capturar el momento más divertido del mundo animal. 
Aunque todavía tendremos que esperar unos días para conocer a los ganadores absolutos de cada categoría y de la elección del público, la lista de los finalistas ya ha sido anunciada. Te presentamos 10 de estas fotografías, que además de abrir nuestros ojos a la importancia de la conservación también congelan en el tiempo escenas de lo más cómicas. 

“I’m too sexy for my love”

El Parque nacional de Mana Pools, al norte de Zimbabue, se caracteriza por sus enormes ecosistemas acuáticos alrededor del río Zambeze, donde se concentra una importante cantidad de grandes mamíferos.

Allí, decidido a capturar una gran escena de lucha entre hipopótamos, el fotógrafo Artur Stankiewicz esperaba mientras algún curioso ejemplar emergía del agua para echarle un vistazo.

Uno de ellos, rodeado de plantas acuáticas, parecía un coqueto individuo que acaba de salir feliz de la peluquería con un nuevo peinado, y pudo tomarle este magnífico retrato donde posa con orgullo.

Rana en un globo

Entre las aguas de un estanque remoto cerca de Burgwinkel, en Alemania, el fotógrafo Eberhard Ehmke se encontró una pequeña rana que, al menos durante unos instantes, vivía con una gran burbuja alrededor de su cabeza, que asomaba sobre la superficie del agua. ¿Estaría practicando para ser astronauta?

Mantis flamenca

Esta mantis mediterránea (iris oratoria) parece haber adoptado a la perfección las tradiciones de su país de origen. Cerca de la localidad española de Onda, en la Comunidad Valenciana, Jose Miguel Gallego Molina paró el tráfico y se tumbó en el suelo para tomar esta espectacular fotografía donde el pequeño insecto depredador parece bailar flamenco luciendo una enorme sonrisa.

Un elefante marino que sonríe

¿Te cuesta sonreír en las fotos? Probablemente podrías pedir consejo a este elefante marino del sur (Mirounga leonina) originario de la Península Valdés, en la Patagonia Argentina. En esta conocida reserva natural habita la única colonia conocida de la especie, donde habitan más de 20.000 ejemplares.

Pero por divertida que la fotografía pueda parecer, la realidad es que en ese momento el animal se movía con rapidez para abandonar su posición, tratando de librarse de una pelea con un macho dominante. Quizás su expresión era más de sorpresa, después de todo.

El chimpancé contemplativo

Uganda es hogar de más de 20 especies de primates, entre los que encontramos chimpancés como el que podemos observar en esta fotografía. Su autor, Arvind Mohandas, seguía un grupo de unos 50 ejemplares por la jungla cuando se encontró con él, estático y concentrado, con aspecto de estar pensando en cuestiones trascendentales. Quizás meditaba sobre la clara similitud entre él mismo y el ser humano que tenía delante. 

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La competencia, que llega a su quinta edición, celebra la micro y la macrofotografía, en un esfuerzo por revelar las maravillas ocultas del mundo natural, desde hongos microscópicos hasta animales majestuosos. Micro es el término utilizado para la fotografías de elementos pequeños que requieren ampliación, mientras que macro implica capturar imágenes en primer plano de criaturas más grandes.

Tracy Calder, cofundadora del concurso y miembro del jurado, contó a PBN cómo las fotografías revelan interacciones inusuales entre animales y plantas, demostrando cómo todo en el mundo natural está interconectado y es interdependiente. “Celebran los animales y el comportamiento que la gente nunca ha visto o encontrado antes”, aseguró.

El gran premio de este año fue para el fotógrafo húngaro Csaba Daróczi, por su imagen en blanco y negro de un trepador azul euroasiático volando a través de un bosque. Tomada con una GoPro desde el interior de un tronco de un árbol ahuecado, la impactante imagen ofrece una nueva perspectiva del pájaro en contraste con el fondo lleno de árboles alargados.

El título de joven fotógrafo de primeros planos de este año fue para el español Carlos Pérez Naval, de 17 años, por su imagen de un gecko morisco en una pared cubierta de cristales de pirolusita. “Estos minerales de magnesio crean formaciones impresionantes, que parecen árboles petrificados, pero son tan pequeños que son difíciles de detectar”, dijo en un comunicado de prensa.

“Hacía mucho tiempo que quería capturar un gecko en el “bosque petrificado”, pero apareció recientemente en mi pueblo, probablemente traído en cestas de frutas desde zonas más cálidas. Debido al cambio climático ahora pueden sobrevivir aquí”, añadió.

El jurado, conformado por 23 fotógrafos, científicos y naturalistas, eligió los ganadores de cada categoría entre un total de 12.000 candidatas procedentes de 67 países. Muchas fueron tomadas en áreas locales de los fotógrafos, mostrando la belleza de lo que se puede observar en su propio patio trasero, aseguró Calder.

Calder y su esposo Daniel fundaron el concurso en 2018. Ambos son fotógrafos profesionales. Si bien muchos otros premios de fotografía cuentan con categorías de primeros planos, creían que era necesario un concurso completo dedicado a la fotografía macro y micro.

“A menudo es más fácil para las personas respaldar historias de conservación que presentan animales y plantas “lindos” o más obvios: rinocerontes, pandas, orquídeas. Pero los insectos y plantas menos conocidos que con frecuencia consideramos plagas tienen un papel muy importante para mantener todo en equilibrio. Las fotografías en primer plano a menudo muestran estos animales y plantas”, dijo.

“También es un placer mostrarle a la gente cosas que no podrían ver sin una lente macro o un microscopio. Muchas de las criaturas y plantas que mostramos están a nuestro alrededor pero nunca son observadas. El concurso es una forma de darse a conocer”, añadió.

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