Cuando los zoólogos descubren una sola especie nueva en el fondo del mar ya es una gran noticia, por lo que es difícil imaginar la emoción al hallar 24 nuevos tipos de anfípodos en el océano Pacífico. Y, además, una superfamilia inédita para la ciencia.

El descubrimiento se ha publicado en la revista ZooKeys y la firma principal es la de Tammy Horton. Además, han hecho la descripción formal de todas las especies detectadas.

Entre las 24 nuevas especies encontradas en el océano Pacífico la más importante es Mirabestia maisie, descubierta en Clarion-Clipperton. A partir de ella han hallado todo un género, una nueva familia y una superfamilia dentro del grupo de crustáceos.

Científicos descubren una nueva superfamilia de animales en el océano Pacífico

El elemento más importante del descubrimiento es Mirabestia maisie, una nueva especie localizada a profundidades de entre 4.130 y 4.309 metros. Lo fundamental es que sus rasgos morfológicos y el análisis de varios marcadores genéticos obligan a situarla en una línea evolutiva nueva.

¿En qué se traduce esto? Para poder clasificarla ha sido necesario crear el nuevo género Mirabestia, la nueva familia Mirabestiidae y la nueva superfamilia .

Y ahí está la parte verdaderamente excepcional del trabajo. Descubrir una especie nueva es importante; pero encontrar una superfamilia nueva lo es todavía más, porque supone abrir una rama evolutiva que hasta ahora no estaba descrita por la ciencia.

Aun así, esta reconstrucción filogenética es preliminar, pero suficiente para sostener que se trata de un grupo distinto dentro del infraorden Hadziida. Es decir, no es un animal raro, sino una nueva estructura de parentesco en los crustáceos.

Zoólogos descubren 24 especies nuevas de animal en una región del océano Pacífico

Además de este descubrimiento, han analizado los anfípodos de la región de Clarion-Clipperton. Gracias a ello han encontrado y descrito 24 nuevas especies distribuidas en 10 familias. También identificaron dos nuevos géneros.

Esto es una demostración de que el Pacífico no se trata de una zona biológicamente pobre, sino de un territorio donde todavía queda muchísimo por describir.

Por eso los investigadores insisten en que poner nombre a estas especies no es un detalle burocrático, sino un paso básico para poder estudiarlas, compararlas y tenerlas en cuenta en decisiones futuras de conservación.

Además, el hallazgo llega en un momento especialmente relevante. La zona Clarion-Clipperton es vital por sus nódulos polimetálicos, ricos en cobalto, níquel o cobre.

Es decir, se está disputando una carrera científica entre los zoólogos que quieren describir la biodiversidad de la región y los que presionan el ecosistema para aprovechar sus recursos.

Por qué el descubrimiento de nuevas especies en el Pacífico es tan relevante

La creación de una nueva superfamilia o la descripción de nuevas especies no es en sí lo más importante. Lo fundamental es el mensaje de fondo que deja sobre el océano Pacífico.

Estamos hablando de una región señalada por su potencial minera, y la ciencia acaba de demostrar que todavía existen ramas enteras de vida animal que ni siquiera estaban clasificadas.

Eso cambia la perspectiva. Porque proteger un ecosistema es mucho más difícil cuando gran parte de sus habitantes sigue siendo desconocida.

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Un equipo de científicos ciudadanos formado por madre e hija identificó la colonia de coral más grande del mundo conocida, ubicada en la Gran Barrera de Coral frente a las costas de Australia.

Mide unos 111 metros, aproximadamente la longitud de una cancha de fútbol, y cubre alrededor de 3.973 metros cuadrados, según un comunicado de la organización conservacionista Citizens of the Reef publicado el martes.

Esto significa que se encuentra “entre las estructuras coralinas más significativas jamás registradas en la Gran Barrera de Coral” y “la colonia de coral documentada y cartografiada más grande del mundo”, según la organización.

El coral fue encontrado a finales del año pasado por Sophie Kalkowski-Pope, coordinadora de operaciones marinas de Citizens of the Reef, y su madre, Jan Pope, buceadora experimentada y fotógrafa submarina.

Pope había estado buceando en el lugar una semana antes y supo que había visto algo especial. Así que regresaron con equipo de medición.

“Cuando nos metimos al agua, inmediatamente reconocí la importancia de lo que estábamos viendo”, dijo Kalkowski-Pope. Juntas, grabaron un video nadando a través de la extensión del coral en forma de J. “Me tomó un video de tres minutos solo nadar de un lado a otro”, dijo Kalkowski-Pope.

El tamaño del coral Pavona clavus fue verificado mediante mediciones subacuáticas manuales e imágenes de alta resolución tomadas desde plataformas en la superficie del agua.

El coral tiene aproximadamente la misma longitud que un campo de fútbol.

Estos datos se utilizaron para generar un modelo 3D del coral, según Citizens of the Reef.

Este tipo de modelado espacial es útil para monitorear el sitio y sus cambios, ya que “permite regresar en meses y años futuros y hacer comparaciones directas e individuales para comprender cómo cambia el coral con el tiempo”, dijo Serena Mou, ingeniera de investigación del Centro de Robótica de la Universidad Tecnológica de Queensland.

Se ha descubierto que el sitio experimenta fuertes corrientes de marea y una baja exposición a ciclones tropicales en comparación con muchas otras partes de la Gran Barrera de Coral, y los científicos ahora están examinando si estas condiciones podrían influir en la existencia de una estructura coralina tan grande.

La ubicación exacta del coral no se ha publicado para “reducir el riesgo de impactos no deseados”, declaró Citizens of the Reef.

La Gran Barrera de Coral de Australia es la estructura viva más grande del planeta y hogar de una gran variedad de especies. Sin embargo, en los últimos años se ha visto afectada por una serie de devastadores eventos de blanqueamiento masivo, que han teñido los vibrantes colores de algunas partes del arrecife de un blanco brillante.

En todo el mundo, los corales sufren un destino similar. Más del 80 % de los arrecifes oceánicos están afectados por un blanqueamiento global en curso que comenzó en 2023 debido a las temperaturas marinas récord. El blanqueamiento puede ser mortal, ya que los corales pierden las algas que viven en su interior y actúan como fuente de alimento.

Ciudadanos del Arrecife forma parte de las iniciativas de conservación que buscan proteger el arrecife, y el equipo, compuesto por madre e hija, inspeccionaba el arrecife desde la embarcación familiar como parte del Gran Censo del Arrecife, un esfuerzo conjunto para recopilar imágenes del arrecife en el que participan más de 100 embarcaciones.

Jan Pope y su hija Sophie Kalkowski-Pope encontraron el enorme coral a finales del año pasado. 
“El Gran Censo del Arrecife nos ayuda a localizar las fuentes más importantes de recuperación del arrecife, lo que ayuda a los científicos y gestores a optimizar su protección”, declaró Pete Mumby, del Laboratorio de Ecología Espacial Marina de la Universidad de Queensland.

El proyecto forma parte de los esfuerzos para involucrar a la ciudadanía en el impulso de las iniciativas de conservación, explicó Andy Ridley, director ejecutivo de Ciudadanos del Arrecife.

“El Gran Censo del Arrecife se desarrolló para complementar los programas de monitoreo existentes mediante la recopilación de datos a gran escala”, añadió.

“Esto es posible gracias a personas que ya están en el agua, como Sophie y Jan, y a miles de científicos ciudadanos de todo el mundo”.

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La buena noticia de un reciente descubrimiento, ha brindado nuevas esperanzas a los expertos y claro, a todos los fanáticos que ha ganado en los últimos años el animal de semblante amable que parece siempre estar sonriendo. Durante años se pensó que el ajolote del Altiplano (Ambystoma velasci) había desaparecido por completo.

Si bien, no había sido declarado extinto de manera oficial, el panorama no era favorecedor. Pasaron más de quince años desde el último registro del ejemplar en su hábitat natural del Altiplano, sin atisbos, vistazos, fotografías o muestreos que revelaran de alguna manera que el ajolote seguía ahí.El nombre otorgado a esta salamandra ha sido en honor al naturalista y pintor mexicano José Velasco Gómez.

Pero un equipo de investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México, nunca se dio por vencido. Durante su búsqueda — y pese a cualquier pronóstico — localizaron una población activa de ajolotes del Altiplano en un lugar insospechado: un cuerpo de agua artificial.

Este espacio, ubicado en una propiedad privada utilizado principalmente para actividades agrícolas en el municipio de Amealco de Bonfil, en Querétaro, casi que por accidente, ha sido el pequeño refugio funcional para esta especie considerada prácticamente perdida en la región.

Este hallazgo dirigido por el biólogo Diego de Jesús Chaparro Herrera y el equipo del Laboratorio de Microbiología Ambiental de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala, no sólo representa una esperanza tras largos años sin avistamientos, sino que subraya la necesidad urgente de implementar medidas de conservación de este ajolote.

El regreso triunfal silencioso en un entorno poco esperado

El reencuentro del ajolote del Altiplano, es motivo de celebración para todos. Y aunque no es tan famoso como su primo el ajolote de Xochimilco (Ambystoma mexicanum), desde el punto de vista ecológico, encontrarlo nuevamente en su hábitat natural es igual de importante.
Según compartió el biólogo Diego de Jesús Chaparro Herrera, se lograron identificar cerca de 50 ejemplares. Una cifra muy esperanzadora para una especie de la que no se tenían registros por más de una década, y que sugiere que la población de la especie no sólo existe, sino que ha logrado mantenerse pese a condiciones ambientales adversas en la región.

Este descubrimiento además de ser una esperanza es también un avance en la conservación de esta especie. Su hallazgo es clave para la implementación de nuevas acciones orientadas a preservar su supervivencia y la de los ecosistemas acuáticos donde habita.Esta salamandra endémica de México tiene hogar en los cuerpos de agua templados del Altiplano central, con un ciclo de vida estrechamente ligado a la calidad del agua. Su presencia es un indicador biológico clave, ya que los ajolotes son extremadamente sensibles a la contaminación.

Durante el estudio se analizaron características como tamaño, peso, sexo, estado de salud y edad aproximada de los ajolotes. También se midieron parámetros del agua en la que habitan, como oxígeno disuelto, pH, temperatura y presencia de contaminantes.

La paradoja de los cuerpos de agua artificiales

Curiosamente, el cuerpo de agua artificial en donde estas colonias lograron establecerse no tenía las condiciones ideales. Entonces ¿cómo lo lograron? Si bien, el entorno no cuenta con las mejores condiciones para su desarrollo a largo plazo, al menos por ahora, es lo suficientemente estable como para permitir la reproducción y supervivencia.

Al tratarse de un bordo agrícola dedicado para riego en la industria privada, aunque puede tener contaminantes y lastimosamente, residuos altamente tóxicos, la relativa ausencia de actividad humana directa sumada a la falta de especies invasoras, permitió que el ajolote encontrará condiciones mínimas para subsistir.Se realizaron análisis de los cuerpos de agua donde se había reportado que habitaba, con resultados negativos. Entre estos, las concentraciones de nutrientes, amonio, fosfatos y nitrógeno, además de bacterias en los cuerpos de agua coliformes totales y fecales; concluyendo que están fuera de las normas permitidas.Esta situación plantea una paradoja: aunque no es algo común, algunos entornos artificiales, pueden convertirse en refugios inesperados para especies amenazadas. Debemos tener en cuenta que, muchos de estos espacios fueron alguna vez entornos naturales con amplia biodiversidad, transformados por la industria humana mientras que otros, simplemente fueron construidos.

Este hallazgo deja ver algo muy importante: nuevas posibilidades. ¿La prioridad? Buscar la implementación de nuevas estrategias de conservación, especialmente en las regiones donde se han encontrado ejemplares en presión en sus hábitats originales.

Una buena noticia en medio de un futuro incierto

Este hallazgo es el inicio de un proyecto con diferentes fases. Según indicaron los directores, la primera durará 4 años. En esta se estudiará a fondo el estado de esta especie y se realizará la búsqueda de más colonias de ‘Ambystoma velasci’ en el área; mientras que la segunda fase del proyecto buscará la realización de acciones de preservación como las que hoy en día se desarrollan en Xochimilco.

Reducir la contaminación y la preservación de este espacio requerirá la participación coordinada de autoridades, comunidades rurales y agricultores locales, además de la implementación de prácticas sustentables de cultivo y manejo del agua.

Es importante recalcar que además del ajolote del Altiplano, otros tipos de ajolotes siguen enfrentando niveles críticos de presión ambiental. El más famoso es el ‘Ambystoma mexicanum’ — el ajolote que aparece en los billetes — que hoy se encuentra altamente amenazado.

El pronóstico para esta y otras especies de salamandras endémicas es desalentador, ya que la contaminación, la pérdida de ecosistemas y el calentamiento global, podrían hacerlos desaparecer de su hábitat natural si no se implementan acciones inmediatas de mitigación contundentes.

Referencia de la noticia

Equipo científico de la UNAM localiza ajolote del Altiplano, en Querétaro, Boletín DGCS, 2025.

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En 2020, un robot submarino que exploraba los cañones de Ningaloo, frente a la costa oeste de Australia, grabó lo que a simple vista parecía un hilo de luz enrollado en el azul profundo. Era un sifonóforo gigante, una colonia gelatinosa estimada en unos 45 metros de longitud, probablemente uno de los animales más largos jamás observados.

La escena se produjo a cientos de metros bajo la superficie, en un sistema de cañones que se hunde hasta casi 6 000 metros y que apenas habíamos visto de cerca. Desde entonces, otras inmersiones con vehículos operados remotamente han registrado colonias similares, algunas de más de 10 o 15 metros, lo que vuelve a poner sobre la mesa una pregunta incómoda para la biología marina: ¿hasta dónde puede crecer realmente la vida en el océano profundo?

Un hallazgo que estira los límites

El hallazgo se produjo durante una campaña en la que un equipo del Western Australian Museum y otros centros científicos utilizó el robot ROV SuBastian, embarcado en el buque de investigación Falkor, para explorar los cañones de Cape Range y Cloates. En un mes realizaron 20 inmersiones, alcanzando profundidades de hasta 4 500 metros y documentando unas 30 especies potencialmente nuevas, además del gigantesco sifonóforo de la familia Apolemia.

La propia jefa científica de la expedición, Nerida Wilson, resumía así la sorpresa del equipo al ver en la pantalla esa espiral casi infinita de tejido brillante: “pensábamos que estas zonas serían diversas, pero lo que hemos visto nos ha dejado totalmente impresionados”. No es poca cosa que una experta en fauna abisal diga eso después de cientos de horas de vídeo.

Qué es un sifonóforo y por qué parece un solo animal

Aquí viene el giro. Ese “bicho” no es un único animal, al menos en el sentido clásico. Los sifonóforos son colonias flotantes formadas por miles de unidades minúsculas llamadas zooides, que son clones entre sí y se reparten el trabajo como si fueran órganos de un cuerpo.

Algunos zooides se encargan de nadar, otros de capturar presas con células urticantes, otros de la reproducción. Vistos de lejos parecen una sola criatura, pero en realidad funcionan como una ciudad flotante en miniatura, donde cada “vecino” hace su tarea y el conjunto se mueve como un organismo único.

Según recuerda el Monterey Bay Aquarium Research Institute, se han descrito unas 175 especies de sifonóforos y algunos pueden superar los 40 metros de longitud, aunque apenas tienen el grosor de un palo de escoba. Son depredadores clave en la columna de agua, capaces de crear auténticas cortinas de tentáculos para atrapar zooplancton, pequeños peces y crustáceos.

El truco físico del océano profundo

¿Cómo puede mantenerse “entero” un organismo tan largo en un entorno tan extremo y sin romperse como si fuera un cable fino? La clave está en la física del océano profundo.

En la columna de agua, la flotabilidad reduce mucho el efecto práctico de la gravedad sobre estas estructuras. El sifonóforo está compuesto casi por completo de agua, con una densidad muy cercana a la del entorno, así que no necesita un esqueleto rígido ni gastar demasiada energía en sostenerse. En lugar de eso, se deja llevar y despliega sus filamentos a lo largo de muchos metros para maximizar la superficie de captura en un lugar donde la comida escasea.

En la práctica, el océano actúa como un soporte invisible que permite que estas colonias se estiren hasta dimensiones que en tierra serían imposibles. En el fondo, es una adaptación extrema a un ecosistema de baja energía, donde cada presa cuenta.

Robots hasta 6.000 metros y un océano casi desconocido

Hace apenas unas décadas, bajar más allá de los 1 000 metros era una hazaña. Hoy, los vehículos operados remotamente trabajan de forma rutinaria en la zona abisal. Sistemas como el ROV Deep Discoverer de la exploración oceánica de la agencia estadounidense NOAA Ocean Exploration están diseñados para operar hasta los 6 000 metros de profundidad, con cámaras de alta definición y brazos robóticos capaces de recoger muestras delicadas sin destrozarlas.

Sin embargo, que la tecnología exista no significa que el fondo marino esté bien conocido. Los últimos datos del proyecto Seabed 2030 indican que apenas un 27,3 por ciento del suelo oceánico mundial se ha cartografiado con estándares modernos de alta resolución.

Y cuando hablamos de observación directa con cámaras, el mapa se encoge aún más. Un estudio reciente en Science Advances calcula que sólo alrededor del 0,001 por ciento del fondo marino profundo se ha visto de forma visual en 70 años de inmersiones, una superficie similar a la de Rhode Island. En otras palabras, el 99,999 por ciento del mundo abisal sigue siendo un gran “no sabemos qué hay ahí abajo”.

Cada robot que baja al abismo no solo suma un vídeo nuevo, también puede descubrir un tipo de hábitat, un comportamiento o una especie que nadie había descrito. Y eso se nota.

Por qué importa para el clima y la conservación

Puede parecer una simple curiosidad, pero estos hallazgos tienen implicaciones muy serias. El océano profundo ocupa unos dos tercios de la superficie del planeta y desempeña un papel clave en la regulación del clima, almacenando calor y carbono durante siglos. Muchos de los organismos que viven allí, como los sifonóforos y otros depredadores gelatinosos, forman parte de las llamadas “bombas biológicas” que transportan carbono desde la superficie hasta las profundidades.

Al mismo tiempo, el interés por explotar recursos en el fondo marino, desde minerales críticos hasta nuevas moléculas para fármacos, va en aumento. Los expertos advierten de que avanzar hacia la minería profunda sin entender bien cómo funcionan estos ecosistemas podría causar daños irreversibles en la mayor “reserva” de biodiversidad del planeta, justo cuando necesitamos que el océano siga amortiguando los efectos del cambio climático.

En la práctica, cada nueva inmersión plantea un dilema. Por un lado, necesitamos más datos para gestionar y proteger estos hábitats. Por otro, cuanto más vemos, más claro queda que intervenir sin cuidado, ya sea con minería, pesca profunda o vertidos, puede alterar procesos que apenas empezamos a comprender. El problema es que el reloj del clima corre más deprisa que la política.

Un recordatorio de lo que todavía no vemos

La imagen del sifonóforo gigante en espiral se ha convertido en un icono de ese océano aún oculto. Un “animal colectivo” de decenas de metros que vive en la oscuridad total nos recuerda que el planeta sigue guardando sorpresas físicas y biológicas muy lejos de la superficie, mientras miramos la factura de la luz o sufrimos las olas de calor en la costa.

En buena medida, el mensaje de fondo es simple. Si en un puñado de inmersiones hemos encontrado colonias que rivalizan en longitud con una ballena azul, probablemente el océano profundo guarda todavía formas de vida y relaciones ecológicas que ni imaginamos. Antes de decidir qué hacer con esos fondos abisales, conviene saber qué hay en ellos.

El comunicado oficial sobre el hallazgo del gigantesco sifonóforo en los cañones de Ningaloo fue publicado por el Schmidt Ocean Institute.

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El pez killi estacional, conocido en el ámbito científico como Moema claudiae, ha sido redescubierto en un estanque del departamento de Beni, en Bolivia. La última vez que se consiguió observar en estado salvaje fue hace más de dos décadas. Este hecho, unido a que se trata de una especie endémica y a que la mayor parte de su hábitat fue destruido debido a la conversión agrícola de la región, hizo pensar a los investigadores que se había extinguido. Por suerte, no ha sido así.

El redescubrimiento ha sido documentado a través de la revista Nature Conservation y ha revertido lo dispuesto por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que había catalogado al pez killi estacional dentro de la categoría en peligro crítico y probablemente extinto. Fue llevado a cabo por Heinz Amo Drawert y Thomas Otto Litz, quienes localizaron los ejemplares vivos en un pequeño remanente de bosque rodeado de cultivos en la cuenca del río Mocoví.

Thomas Litz aseguró en el informe que el redescubrimiento de Moema claudiae “demuestra que ahora tenemos la oportunidad de preservar esta especie en estado silvestre”. También hizo énfasis en el nuevo hábitat de este animal, ya que los peces fueron encontrados en un estanque de aguas negras, temporal y de poca profundidad en una zona en la que limita la selva amazónica con las sabanas de los Llanos de Moxos.

Otras seis especies de peces killi

Más allá de Moema claudiae, los investigadores pudieron documentar otras seis especies de peces killi estacionales o rivúlidos en el mismo lugar. Esta convergencia convirtió el enclave en el conjunto genéticamente más diverso que se ha documentado a escala global, superando los registros anteriores que solo habían llegado a documentar cinco.

El estudio también reflexiona acerca de la vulnerabilidad de estos peces estacionales, los cuales habitan en pequeños humedales no permanentes que se destruyen y alteran con suma facilidad. Especialmente, en un país como Bolivia, que está sufriendo una considerable pérdida de bosques tropicales primarios a causa de su conversión en terreno de cultivo. Solo en los últimos 25 años, la nación habría visto desaparecer 10 millones de hectáreas por este motivo.

La contaminación con agroquímicos, las alteraciones hidrológicas y la degradación ambiental son los principales factores de riesgo para Moema claudiae. Pero no solo para esta especie, sino también para los otros 32 rivúlidos registrados, de los cuales 19 son endémicos.

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Luego del desprendimiento de un iceberg gigante en la Antártida, nombrado A-84, científicos indagaron en el suelo marino que se escondía por debajo de este enorme bloque de hielo y descubrieron un mundo lleno de vida, habitado por esponjas y corales.

En enero de 2025, el susodicho iceberg, que cubría un área de 510 kilómetros cuadrados (imagina un bloque de hielo del tamaño de la ciudad de Puebla), se desprendió de su sitio en la península Antártica a causa de los efectos del cambio climático, una muestra más del paso acelerado del deshielo en el continente.

No lejos de ahí, en el mar de Bellingshausen, había un equipo internacional de investigadores a bordo del R/V Falkor (too), un barco perteneciente al Schmidt Ocean Institute (y que ha jugado un papel en otros hallazgos importantes). Ante la oportunidad de indagar un sitio que nunca había sido explorado por humanos, los investigadores decidieron cambiar de planes y se desplazaron hacia el espacio antes ocupado por A-84.

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El calor proveniente de las erupciones volcánicas subglaciales en la Antártida está agravando el problema de deshielo en la región.

“Aprovechamos la oportunidad, modificamos nuestro plan de expedición y nos lanzamos a observar lo que sucedía en las profundidades”, dijo la doctora Patricia Esquete, codirectora científica de la expedición, en un comunicado difundido por British Antarctic Survey. El 25 de enero, los investigadores llegaron al sitio y dio inicio su nueva aventura.

A lo largo de ocho días, los investigadores observaron el fondo marino, llegando a profundidades de hasta 1,300 metros mediante el uso de un vehículo de control remoto, el ROV SuBastian. Se realizaron estudios de la geología, la oceanografía física y la biología debajo de esta área que alguna vez estuvo cubierta por una plataforma de hielo flotante. A raíz de los hallazgos, el cambio de itinerario valió la pena.

“No esperábamos encontrar un ecosistema tan hermoso y próspero. A juzgar por el tamaño de los animales, las comunidades que observamos llevan décadas allí, quizás incluso cientos de años”, dijo la doctora Esquete, investigadora del Centro de Estudios Ambientales y Marinos (CESAM) y del Departamento de Biología (DBio) de la Universidad de Aveiro, Portugal.

Entre sus registros destacan grandes corales y esponjas que albergan una gran variedad de especies marinas, incluyendo dracos, arañas marinas gigantes y pulpos. Fue tan grande su asombro por el nivel de biodiversidad y biomasa en un sitio tan recóndito, que incluso sospechan haber descubierto varias especies nuevas.

¿Cómo se da la vida en este espacio?

El hallazgo del equipo a bordo del Falkor (too) arroja nueva información sobre el misterio de los ecosistemas que prosperan debajo de las plataformas de hielo. Los ecosistemas de aguas profundas, por ejemplo, suelen depender de los nutrientes de la superficie que caen lentamente al fondo marino; sin embargo, ecosistemas antárticos como este han estado cubiertos por hielo durante siglos, completamente aislados de los nutrientes de la superficie.

La hipótesis planteada por los investigadores es que, como las corrientes oceánicas también transportan nutrientes, las formas de vida que prosperan bajo estas gruesas capas de hielo deben ser sustentadas de alguna manera por corrientes oceánicas. El mecanismo preciso aún se desconoce.

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La agencia europea publicó su boletín mensual: récord negativo en la extensión del hielo polar en el tercer febrero más cálido de la historia.

El descubrimiento de un ecosistema que había permanecido escondido de los ojos del ser humano —brindando información clave sobre la dinámica de las capas de hielo, la oceanografía y los ecosistemas bajo las plataformas de hielo—, no debe ser motivo para desestimar el otro significado de este hallazgo. “La pérdida de hielo de la capa de hielo antártica contribuye significativamente al aumento del nivel del mar a nivel mundial”, afirmó Sasha Montelli, codirectora de la expedición y científica del University College London (UCL).

“Nuestro trabajo es crucial para proporcionar un contexto a largo plazo de estos cambios recientes, mejorando nuestra capacidad para realizar proyecciones de cambios futuros, proyecciones que pueden fundamentar políticas viables. Sin duda, haremos nuevos descubrimientos a medida que sigamos analizando estos datos vitales”, añadió.

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Durante dos expediciones a las montañas submarinas frente a la costa del Pacífico de Costa Rica, investigadores a bordo del buque de investigación Falkor (too) descubrieron dos criaderos de pulpos en manantiales hidrotermales, asegura el comunicado.

“Nuestro equipo descubrió nuevos manantiales hidrotermales frente a la costa de Costa Rica y confirmó que albergan viveros de pulpos de aguas profundas y una biodiversidad única”, dijo la Dra. Beth Orcutt, del Laboratorio Bigelow de Ciencias Oceánicas, codirectora de las expediciones.

El instituto asegura que una de las especies descubiertas es un tipo de Muusoctopus, un pulpo sin saco de tinta que habita en altas profundidades de las costas de los océanos Pacífico y Atlántico cercanas a América, de acuerdo con el Volumen 4 del Catálogo de especies de la FAO para fines pesqueros. Esa nueva especie será llamada pulpo Dorado, en honor a la zona donde fue descubierto, un afloramiento rocoso conocido extraoficialmente como Colina El Dorado.

“De las cuatro nuevas especies de Costa Rica, solo se observó al pulpo Dorado incubando sus huevos en manantiales hidrotermales. El descubrimiento se suma a la evidencia de que el género Muusoctopus ha evolucionado para incubar sus huevos en manantiales cálidos en el fondo marino”, agrega el comunicado.

De acuerdo con el Schmidt Ocean Institute, las cuatro especies fueron identificadas y actualmente están siendo descritas por la Dra. Janet Voight, curadora asociada de zoología de invertebrados del Museo Field de Historia Natural, y Fiorella Vásquez, del Museo Zoológico de la Universidad de Costa Rica.

Como resultado de las dos expediciones del Falkor (too), más de 300 especímenes de animales de aguas profundas serán archivados en el Museo de Zoología de la Universidad de Costa Rica. De acuerdo con los investigadores, esta es una de las primeras veces que todos los especímenes biológicos recogidos se alojarán en el país, en lugar de ser enviados a Estados Unidos o Europa.

“Alojar la colección en Costa Rica permite a los científicos y estudiantes locales acceder fácilmente a muestras para investigación, con el potencial de informar estrategias regionales de gestión de las profundidades marinas”, asegura el instituto

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Según la revista científica ‘Marine Biology’, un grupo de científicos ha encontrado por casualidad al tiburón más longevo de la Tierra en la Costa de Belice.

Reuters

Un grupo de científicos ha localizado al animal más antiguo del mundo en la Costa de Belice. Según la revista científica ‘Marine Biology’, aunque en un principio se pensó que se trataba de un tiburón de seis branquias, un depredador de las profundidades, en realidad se trataba de un tiburón de Groelandia, el más longevo de la Tierra.

“De repente vimos una criatura perezosa y de movimiento muy lento bajo la superficie del agua. Parecía algo que existiría en tiempos prehistóricos”, ha manifestado el biólogo del laboratorio de Conservación y Ecología de Predadores de la Universidad Internacional de Florida, Devanshi Kasana.

De hecho, calculan que sería de 1505. Esta especie ya fue vista hace varios años, llegando a ser portada de varias revistas en 2016. Ahora, ha vuelto a reaparecer en el Mar Caribe y es un increíble hallazgo, ya que nunca suele dejarse ver y menos en el Mar Caribe.

El descubrimiento plantea la cuestión de si este particular tiburón de Groelandia migró al Caribe desde aguas árticas o si pasó gran parte de su vida en las profundidades de las aguas tropicales de la región. Sigue sin respuesta, pero existe una gran probabilidad de que más de estas enigmáticas criaturas deambulan por las oscuras profundidades del Caribe, ocultas a nuestra vista.

Los tiburones, los vertebrados más longevos de la Tierra

“Dudo que sea el único”, ha explicado el director de Investigación de Conservación de Tiburones y Rayas en el Laboratorio y Acuario Marino Mote, Demian Chapman. Esta especie puede tener más de 500 años y puede alcanzar los cinco o seis metros de longitud, lo que le convierte en uno de los más grandes del mundo.

Su crecimiento es lento y progresivo (un centímetro al año) y las hembras alcanzan la madurez sexual pasados los 100 años. Su lento crecimiento evidenciaría su pausado metabolismo y también su larga esperanza de vida: son los vertebrados más longevos de la Tierra.

Los tiburones pasan gran parte de su vida en la oscuridad, a miles de pies bajo el agua, donde crecen lentamente, se mueven lentamente y envejecen lentamente. En las profundidades del mar, donde los nutrientes son escasos, moverse lentamente para conservar energía es una adaptación importante.

Además, son ciegos casi por completo y se mueven atendiendo al campo magnético de la Tierra. En concreto, los tiburones de Groenlandia están claramente bien adaptados a estas profundidades: viven más de dos siglos y medio, y quizás mucho más.

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Amenazados por la actividad humana, estos cetáceos podrían tener una oportunidad de conservación de su ecosistema a partir de este hallazgo, según los investigadores.

Los expertos lograron acceder por vía sonora al boto o delfín rosado de río  (Inia geoffrensis) y el tucuxi (Sotalia fluviatilis), dos de las comunidades acuáticas amenazadas por la actividad humana derivada de la pesca, la agricultura, la minería y la construcción de presas, informó este viernes la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) en un comunicado.

La entidad académica agregó que este seguimiento de los delfines mediante la escucha de sus emisiones de ecolocalización -que es el sonido que emiten ciertos animales como los cetáceos- puede usarse para observar los movimientos de las dos especies de agua dulce del Amazonas y así llevar a cabo estrategias de conservación de sus hábitats.

El estudio abarcó unos 800 kilómetros cuadrados de la Reserva de Desarrollo Sostenible de Mamirauá, en Brasil, y fue realizado por científicos del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas de la UPC, del Institutto de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá y de la National Marine Mammal Foundation, de San Diego (Estados Unidos).

Los investigadores emplearon los datos obtenidos a través de cinco hidrófonos sumergidos en profundidades de entre tres y cinco metros en los ríos Solimoes y Japurá, según informaron en la revista Scientific Reports (Nature), lo que podría contribuir a mejorar la conservación de estas especies.

Los científicos analizaron datos bioacústicos desde los canales fluviales, las bahías, los lagos y los bosques inundados de la reserva, en diferentes periodos durante las estaciones húmedas y secas, entre junio de 2019 y septiembre de 2020.

El equipo detectó que la presencia de delfines aumentó del 10% al 70% en la bahía y en el río a medida que los niveles de agua crecían entre los meses de noviembre y enero.

Los autores del estudio informaron que usaron algoritmos de aprendizaje profundo, que se conocen como Convolutional Neural Network o red neuronal convolucional, y datos bioacústicos recogidos manualmente para clasificar de manera automática los sonidos de ecolocalización de delfines, los sonidos de barcos y también de la lluvia, con unos niveles de precisión del 95%, del 92% y 98%, respectivamente.

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El avistamiento de cuatro ejemplares de vaquita marina en aguas del Alto Golfo de California, en la Zona de Tolerancia Cero, de protección a esta especie, fue reportada por elementos de la Semar

Elementos de la Secretaría de Marina-Armada de México documentaron el avistamiento simultáneo de cuatro ejemplares de vaquita marina, en aguas del Alto Golfo de California, en la Zona de Tolerancia Cero, de protección a esta especie.

La dependencia informó que el descubrimiento se realizó “en días pasados”, sin precisar la fecha, con personal en ejercicio de la Autoridad Marítima Nacional, en funciones de Guardia Costera.

El operativo se realizó como parte de la estrategia implementada por el Grupo Intergubernamental sobre la Sustentabilidad, en el Alto Golfo de California (GIS), y como parte de las acciones para prevenir la pesca y comercio ilegal de la Totoaba y proteger a la Vaquita Marina (Phocoena sinus).

Elementos de la Secretaría de Marina-Armada de México documentaron el avistamiento simultáneo de cuatro ejemplares de vaquita marina, en aguas del Alto Golfo de California, en la Zona de Tolerancia Cero, de protección a esta especie.

La dependencia informó que el descubrimiento se realizó “en días pasados”, sin precisar la fecha, con personal en ejercicio de la Autoridad Marítima Nacional, en funciones de Guardia Costera.

El operativo se realizó como parte de la estrategia implementada por el Grupo Intergubernamental sobre la Sustentabilidad, en el Alto Golfo de California (GIS), y como parte de las acciones para prevenir la pesca y comercio ilegal de la Totoaba y proteger a la Vaquita Marina (Phocoena sinus).

Estas acciones forman parte del Plan de Acción del Gobierno de México, aprobado en marzo de 2023 ante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

La dependencia agregó que, como parte de los trabajos para la protección de cetáceo, en octubre del año pasado se concluyó el Proyecto de Sembrado de Bloques de Concreto en el Área de Tolerancia Cero del polígono de protección de la vaquita marina establecida en el Acuerdo regulatorio de septiembre de 2020, en coordinación con la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

También se instaló el radar RINUS, desarrollado por la Semar, para el monitoreo de embarcaciones, como parte de un sistema de videovigilancia de largo alcance, como parte de los trabajos para la preservación de especies en peligro de extinción, en los litorales del país.

Las vaquitas marinas son endémicas del Alto Golfo de California. Es decir, al denominarlas endémicas, significa que sólo se encuentran en esta pequeña región del planeta. Prefieren las aguas cálidas y poco profundas, y siempre están cerca de la costa, entre 11 y 25 km. Estos animales son más bien solitarios, ya que en general viajan en grupos de 2 o 3 individuos. A diferencia de los delfines, no se acercan a los barcos ni saltan en el aire. Utilizan la ecolocación para buscar alimento e identificar depredadores. Las vaquitas marinas empiezan a reproducirse a los 3 años de edad y tienen una cría cada 2 años. Viven alrededor de 20 años.

Este carismático y tímido animal se encuentra en severo peligro de extinción. Su población ha disminuido de una manera alarmante y preocupante. Veamos los números: en 1997 se estimaron alrededor de 570 individuos; en 2015 menos de 60 y en 2016 sólo 30. La principal amenaza es la pesca del pez totoaba, el cual se vende en el mercado asiático por supuestas propiedades medicinales. Durante la pesca de totoaba, la vaquita queda enredada en las redes, lo cual le ocasiona la muerte. Otras causas son la contaminación y las alteraciones en la calidad del agua debido al represamiento del río Colorado. Esto significa que se ha reducido el caudal de agua dulce hacia el mar, con lo que disminuyen los peces y calamares de los que se alimenta la vaquita.

¿Por qué es importante esforzarnos para conservar y proteger a este animal? Se pueden mencionar diversas razones. La primera es una cuestión de ética. Todos los seres vivos con los que compartimos este planeta (hasta el momento, el único conocido con vida) merecen ser tratados con respeto; merecen vivir. Si esto no es razón suficiente, se pueden mencionar motivos más utilitarios. Al ser un depredador tope, su presencia en el ecosistema regula muchos procesos y ciclos que se verán alterados en su ausencia. Esto ya se ha observado en otros ecosistemas que han perdido a sus especies clave. En el caso que nos ocupa, es probable que las pesquerías se vean afectadas, con lo que se esperan fuertes afectaciones económicas.

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