Cuando los zoólogos descubren una sola especie nueva en el fondo del mar ya es una gran noticia, por lo que es difícil imaginar la emoción al hallar 24 nuevos tipos de anfípodos en el océano Pacífico. Y, además, una superfamilia inédita para la ciencia.

El descubrimiento se ha publicado en la revista ZooKeys y la firma principal es la de Tammy Horton. Además, han hecho la descripción formal de todas las especies detectadas.

Entre las 24 nuevas especies encontradas en el océano Pacífico la más importante es Mirabestia maisie, descubierta en Clarion-Clipperton. A partir de ella han hallado todo un género, una nueva familia y una superfamilia dentro del grupo de crustáceos.

Científicos descubren una nueva superfamilia de animales en el océano Pacífico

El elemento más importante del descubrimiento es Mirabestia maisie, una nueva especie localizada a profundidades de entre 4.130 y 4.309 metros. Lo fundamental es que sus rasgos morfológicos y el análisis de varios marcadores genéticos obligan a situarla en una línea evolutiva nueva.

¿En qué se traduce esto? Para poder clasificarla ha sido necesario crear el nuevo género Mirabestia, la nueva familia Mirabestiidae y la nueva superfamilia .

Y ahí está la parte verdaderamente excepcional del trabajo. Descubrir una especie nueva es importante; pero encontrar una superfamilia nueva lo es todavía más, porque supone abrir una rama evolutiva que hasta ahora no estaba descrita por la ciencia.

Aun así, esta reconstrucción filogenética es preliminar, pero suficiente para sostener que se trata de un grupo distinto dentro del infraorden Hadziida. Es decir, no es un animal raro, sino una nueva estructura de parentesco en los crustáceos.

Zoólogos descubren 24 especies nuevas de animal en una región del océano Pacífico

Además de este descubrimiento, han analizado los anfípodos de la región de Clarion-Clipperton. Gracias a ello han encontrado y descrito 24 nuevas especies distribuidas en 10 familias. También identificaron dos nuevos géneros.

Esto es una demostración de que el Pacífico no se trata de una zona biológicamente pobre, sino de un territorio donde todavía queda muchísimo por describir.

Por eso los investigadores insisten en que poner nombre a estas especies no es un detalle burocrático, sino un paso básico para poder estudiarlas, compararlas y tenerlas en cuenta en decisiones futuras de conservación.

Además, el hallazgo llega en un momento especialmente relevante. La zona Clarion-Clipperton es vital por sus nódulos polimetálicos, ricos en cobalto, níquel o cobre.

Es decir, se está disputando una carrera científica entre los zoólogos que quieren describir la biodiversidad de la región y los que presionan el ecosistema para aprovechar sus recursos.

Por qué el descubrimiento de nuevas especies en el Pacífico es tan relevante

La creación de una nueva superfamilia o la descripción de nuevas especies no es en sí lo más importante. Lo fundamental es el mensaje de fondo que deja sobre el océano Pacífico.

Estamos hablando de una región señalada por su potencial minera, y la ciencia acaba de demostrar que todavía existen ramas enteras de vida animal que ni siquiera estaban clasificadas.

Eso cambia la perspectiva. Porque proteger un ecosistema es mucho más difícil cuando gran parte de sus habitantes sigue siendo desconocida.

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La selva amazónica atraviesa uno de los momentos más críticos de su historia. Desde 1970, ha perdido una extensión forestal superior al tamaño de Francia, una degradación que amenaza la biodiversidad, acelera el cambio climático y pone en riesgo a las comunidades que dependen de este ecosistema.

Brasil ha decidido dar un giro estratégico y apostar por la restauración a gran escala mediante alianzas público-privadas e innovadores mecanismos financieros.

El país, con el objetivo de frenar la deforestación y recuperar el equilibrio ecológico, impulsa un ambicioso plan que contempla la plantación de millones de árboles en el Amazonas.

Brasil apuesta por plantar 25 millones de árboles para reforestar el Amazonas

El Gobierno brasileño ha puesto en marcha iniciativas cruciales para revertir décadas de degradación ambiental. Entre ellas destaca el programa ProFloresta+, una alianza estratégica entre el Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES) y la petrolera estatal Petrobras, destinada a financiar la restauración forestal mediante la compra de créditos de carbono.

Este acuerdo contempla una inversión inicial de 450 millones de reales (más de 78 millones de dólares) para impulsar la recuperación de áreas críticas de la Amazonia. Petrobras respaldará cinco proyectos que abarcarán unas 15.000 hectáreas y generarán cinco millones de créditos de carbono.

La iniciativa se traducirá en la plantación de 25 millones de árboles autóctonos, contribuyendo de manera directa a la mitigación del cambio climático y a la protección de la biodiversidad.

Además, el proyecto tendrá un impacto socioeconómico significativo, ya que se estima que generará alrededor de 1.700 empleos directos, convirtiendo la conservación en un motor de desarrollo sostenible para las comunidades locales, según informa Prensa Latina

Reforestación del Amazonas: inversiones y créditos de carbono para frenar la deforestación

La estrategia brasileña se sustenta en modelos económicos innovadores que vinculan la sostenibilidad con la rentabilidad. El mercado de créditos de carbono se ha convertido en una herramienta esencial para financiar proyectos de restauración forestal, permitiendo a las empresas compensar sus emisiones mientras contribuyen a la recuperación del ecosistema amazónico.

Desde el BNDES subrayan que la urgencia de la crisis climática exige medidas inmediatas de reconstrucción, especialmente en las zonas más degradadas por la actividad humana.

Este enfoque posiciona a Brasil como un referente internacional en la lucha contra la deforestación y en la promoción de soluciones basadas en la naturaleza.

Brasil impulsa la reforestación del Amazonas con alianzas público-privadas e innovación sostenible

El compromiso del sector privado es otro pilar fundamental de esta transformación. Brasil ha otorgado la primera concesión de terrenos públicos destinados a la reforestación a la startup Re.green.

Este contrato histórico permitirá restaurar y proteger 58.700 hectáreas en la reserva de Bom Futuro durante un periodo de 40 años, según informa Cambio 16.

El modelo de negocio se basa en la eliminación de dióxido de carbono mediante la plantación de más de 80 especies nativas y la posterior comercialización de créditos de carbono a grandes corporaciones internacionales.

Como parte del acuerdo, la empresa abonará al Estado una comisión del 0,7% de sus ingresos, estimados en cerca de dos millones de dólares anuales. Además, la iniciativa incorpora a la comunidad indígena karitiana, que participará activamente en las labores de restauración y protección del territorio aportando su conocimiento ancestral.

Este proyecto piloto resulta clave para el Servicio Forestal de Brasil, que ya ha identificado 1,3 millones de hectáreas con necesidad urgente de intervención.

El objetivo nacional es ambicioso: reforestar 12 millones de hectáreas antes de 2030. Para lograrlo, el Gobierno prevé ofrecer hasta 300.000 hectáreas bajo este modelo de concesión antes de 2027.

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El polímero noruego extrae agua potable del aire incluso en condiciones de baja humedad, ofreciendo una solución eficiente para zonas áridas (Imagen Ilustrativa )
En medio de la escasez de agua potable 

a nivel mundial y de la creciente presión por el cambio climático

 y el aumento de la población, un equipo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología y el centro de investigación SINTEF creó un nuevo material plástico capaz de extraer agua del aire, incluso cuando la humedad es baja, informó el portal científico Norwegian SciTech News.

Este invento consiste en un polímero absorbente, similar al empleado en pañales desechables, que capta la humedad atmosférica y la convierte en agua apta para el consumo humano. Su funcionamiento se basa en una combinación de un elastómero blando y un polímero absorbente que retiene grandes volúmenes de agua, liberándola posteriormente mediante calor para su almacenamiento y uso.

El nuevo material noruego permite captar agua potable del aire en regiones áridas gracias a sus microestructuras internas que actúan como “imanes” para atraer moléculas de agua, señala la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. El proceso hace posible liberar el agua recogida y canalizarla de manera sencilla, lo que representa un avance para zonas donde la sequía es un problema persistente.

Cómo funciona el nuevo polímero para captar agua potable

El nuevo material desarrollado por la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología utiliza microestructuras para captar y liberar grandes volúmenes de agua potable (Imagen Ilustrativa)
La crisis hídrica afecta a cerca de 2.000 millones de personas globalmente, según la Organización Mundial de la Salud y UNICEF, cita la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. El tema fue uno de los principales en la conferencia internacional COP30 de Brasil, donde se resaltó la urgencia de soluciones para las zonas áridas y las poblaciones más vulnerables.

Según Roberto Mennitto, investigador principal del centro de investigación SINTEF, las tecnologías existentes para captar agua de la atmósfera presentan problemas de eficiencia y coste en ambientes con menos del 50% de humedad, lo que limita su uso donde más se necesitan.

El material desarrollado por los científicos noruegos emplea microestructuras que capturan de manera eficaz las moléculas de agua presentes en el aire, explica el portal científico Norwegian SciTech News. Se compone de un elastómero flexible y un polímero absorbente, lo que le confiere alta capacidad de retención sin perder estabilidad. Cuando se satura de agua, se somete a calentamiento para liberar el líquido, que se recoge y almacena.

Observamos que este polímero funcionaba bien y, además, el coste de producción es bajo. Esto lo logramos empleando materias primas asequibles y un proceso de fabricación sencillo”, indicó Mennitto a Norwegian SciTech News.

A diferencia de los sistemas tradicionales, el polímero mantiene su rendimiento en regiones desérticas, donde la sequía y la escasez de agua son persistentes (Imagen Ilustrativa )

El material puede presentarse en diferentes formas, desde láminas y recubrimientos hasta piezas obtenidas por impresión 3D, y puede fabricarse incluso a partir de biomasa, lo que amplía sus posibles aplicaciones y reduce su impacto ambiental.

Ventajas y aplicaciones del invento noruego en zonas áridas

A diferencia de los generadores tradicionales, que dependen de la condensación por enfriamiento del aire y suelen tener costes energéticos elevados cuando la humedad ambiental es reducida, este material mantiene su eficiencia en entornos desérticos. Mennitto destaca que, al comparar con materiales como el gel de sílice, el polímero noruego mostró una notable resistencia, completando 120 horas de uso continuo sin degradarse ni perder rendimiento.

El abaratamiento de la producción fue un objetivo central, logrado gracias al uso de materias primas económicas y la exclusión de solventes tóxicos o procesos complejos, detalla el portal científico Norwegian SciTech News. La durabilidad del material tras múltiples ciclos de uso refuerza su viabilidad para sectores como la defensa, la ayuda humanitaria, hogares y oficinas.

Retos para llevar la captación de agua atmosférica a gran escala

En la siguiente fase, el equipo pretende asegurar financiación para prototipos y transferencia tecnológica que hagan posible la fabricación masiva, de acuerdo con el portal científico Norwegian SciTech News. Además, varias empresas emergentes expresaron su interés en esta tecnología, lo que podría acortar los plazos para llevarla a las regiones necesitadas.

La innovación en captación de agua atmosférica representa una alternativa clave ante costos elevados y la escasez de agua embotellada en zonas vulnerables (Imagen Ilustrativa)

La expansión del proyecto dependerá de la colaboración entre especialistas en química e ingeniería para perfeccionar el proceso de producción y posibilitar el acceso seguro al agua en cualquier entorno, subrayó el equipo desde la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.

Con el alto precio del agua embotellada y la limitada disponibilidad en regiones áridas o con suministro irregular, los generadores basados en este nuevo polímero se perfilan como una solución eficiente y accesible, con potencial para garantizar agua en escenarios extremos.

(créditos de esta nota Infobae)

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Un equipo científico de la Universidad de Nuevo México detectó que la planta conocida como “cola de caballo” genera agua con una firma química idéntica a la de los meteoritos. Este descubrimiento, realizado en una especie con 400 millones de años de historia, obliga a revisar cómo entendemos el clima del pasado.

El Equisetum, una planta cuyo linaje se remonta al periodo Devónico, ha sorprendido a la comunidad científica por su extraña capacidad de transformar el agua en su interior. El líquido que circula por su tallo hueco registra la firma de isótopos de oxígeno más extrema jamás medida en cualquier material de origen terrestre. Zachary Sharp, líder de la investigación, aseguró que si encontrara una muestra similar sin contexto, afirmaría que proviene de un meteorito.

Este fenómeno no ocurre en un entorno hostil como un desierto profundo o el espacio exterior, sino dentro de la estructura misma de la planta. A medida que el agua asciende desde la base hasta la punta del tallo, su composición química se vuelve progresivamente más extraña. La concentración de oxígeno pesado en el extremo superior de la planta es tan elevada que ha extendido los límites químicos conocidos de la Tierra por un factor de cinco.

El proceso de evaporación extrema en el tallo

La razón técnica detrás de este hallazgo reside en cómo la planta gestiona la humedad de manera inusual. A diferencia de la mayoría de los vegetales, donde la evaporación ocurre principalmente en las hojas, en la cola de caballo el proceso comienza mucho antes. Mientras el agua sube por el tallo hueco, las moléculas de agua con oxígeno más ligero escapan primero a través de las paredes del tallo hacia el aire seco.

Como consecuencia de este escape físico, cada segmento superior del tallo comienza su proceso con agua que ya está enriquecida con isótopos pesados. Al perder todavía más humedad hacia el exterior por el calor o el viento seco, se genera un gradiente acumulativo de oxígeno pesado que culmina en la punta con valores químicos inéditos. Este mecanismo, y no una causa biológica compleja, es lo que genera esa “firma espacial” tan característica que desafía los modelos actuales.

Reescribiendo la historia del clima terrestre

Este descubrimiento tiene implicaciones directas en la forma en que estudiamos la historia de nuestro planeta. Dentro de los tejidos del Equisetum se forman fitolitos, que son pequeños cuerpos de sílice que actúan como moldes internos. Estos fitolitos sobreviven millones de años después de que la planta muere, conservando en su estructura la firma del oxígeno del agua que circulaba por ella mientras estaba viva.

Hasta ahora, los científicos utilizaban estos fósiles de sílice para estimar la humedad de épocas remotas, como los periodos en los que los dinosaurios dominaban la Tierra.

 Sin embargo, el equipo de Sharp descubrió que los modelos anteriores tenían errores de cálculo en las constantes físicas de evaporación. Al ajustar estos números basándose en los datos obtenidos de la cola de caballo, los investigadores ahora pueden reconstruir las condiciones climáticas antiguas con una precisión mucho mayor.

El hallazgo permite corregir lecturas desconcertantes que se habían obtenido previamente en plantas de desierto y en animales que consumen agua muy evaporada. Al refinar estas herramientas de medición, la ciencia reduce el riesgo de interpretar erróneamente los cambios en la humedad del pasado, permitiendo una visión más nítida de cómo ha evolucionado el clima terrestre a lo largo de millones de años.

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La primera de 12 especies nativas que serán reintroducidas bajo el Proyecto de Restauración Ecológica de Floreana, el mayor esfuerzo de restauración jamás realizado en Galápagos


Isla Floreana, Galápagos |  febrero de 2026 — Por primera vez en más de 180 años, las tortugas gigantes vuelven a caminar por los paisajes de la isla Floreana. Esta semana, 158 tortugas gigantes juveniles fueron liberadas, marcando un hito histórico para la restauración ecológica en Galápagos y para la comunidad local.

Extinta a mediados del siglo XIX, la tortuga gigante de Floreana (Chelonoidis niger niger) había estado ausente en la isla durante generaciones. Su regreso representa un punto de inflexión y el inicio de una nueva fase de restauración ecológica dentro del Proyecto de Restauración Ecológica de Floreana, una de las iniciativas de recuperación de ecosistemas más ambiciosas realizadas en el archipiélago.

Una iniciativa compleja, con la comunidad en el corazón

Con aproximadamente 160 habitantes, el Proyecto de Restauración Ecológica de Floreana se basa en una visión centrada en la comunidad, desarrollada con y para la gente de Floreana, enfocada en el bienestar a largo plazo tanto de los ecosistemas de la isla como de los medios de vida de su población. El proyecto es liderado por el Ministerio del Ambiente y Energía a través de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) y la Agencia de Regulación y Control de la Bioseguridad y Cuarentena para Galápagos (ABG), y coejecutado por Fundación Jocotoco, la Fundación Charles Darwin y Island Conservation, con el apoyo de Galápagos Conservancy en la reintroducción de la tortuga gigante, y otros colaboradores

“El proyecto de Restauración Ecológica de Floreana representa uno de los mayores retos asumidos por el Parque Nacional Galápagos, mencionó Lorena Sánchez, directora del Parque Nacional Galápagos, “Tras varios años de trabajo sostenido, basado en estudios rigurosos, ciencia y paciencia, para implementarlo en una isla poblada, el regreso de las tortugas gigantes reflejan una visión de restauración a largo plazo orientada a recuperar, de forma progresiva, la funcionalidad de los ecosistemas de Floreana”.

“Durante generaciones, Floreana existió sin sus tortugas gigantes”, señaló Verónica Mora, representante comunitaria de la isla Floreana. “Su regreso demuestra lo que es posible cuando una comunidad lidera y múltiples socios se unen con un propósito compartido. Este momento marca un paso importante hacia un futuro donde la conservación y el bienestar comunitario van de la mano, porque nuestros medios de vida —desde el turismo hasta la agricultura y la pesca— dependen de la salud de esta isla”.

La comunidad de Floreana ha estado profundamente involucrada en alcanzar este hito, desde su participación en talleres de planificación hasta el apoyo en medidas de bioseguridad y monitoreo ecológico a largo plazo. La participación comunitaria ya ha contribuido a importantes logros de conservación, incluido el redescubrimiento del Pachay (Laterallus spilonota), un ave rara que no había sido registrada en la isla desde la primera visita de Charles Darwin a Galápagos.

Recuperando un linaje perdido

Las tortugas liberadas esta semana son el resultado de décadas de investigación científica liderada por la DPNG y sus instituciones colaboradoras. Estudios genéticos realizados a inicios de los años 2000 revelaron que algunas tortugas que viven en el volcán Wolf, al norte de la isla Isabela, portaban ascendencia de Floreana: los últimos descendientes vivos de un linaje que se creía perdido, probablemente debido a prácticas históricas de la caza de ballenas, que incluían desembarcar animales antes de largos viajes marítimos.

A través de un programa de reproducción cuidadosamente gestionado, estos individuos fueron criados para formar una población genéticamente lo más cercana posible a la tortuga gigante original de Floreana.

“La liberación de hoy representa la culminación de años de investigación genética y colaboración en conservación”, afirmó Hugo Mogollón, presidente y director ejecutivo de Galápagos Conservancy, organización que ha liderado la liberación de tortugas de Floreana junto al Parque Nacional Galápagos. “Al identificar tortugas en el volcán Wolf con ascendencia de Floreana y reproducir a sus descendientes, estamos devolviendo esta especie a su isla en una forma que refleja de cerca el linaje original, sentando una base científica crítica para la restauración de los ecosistemas de Floreana y la futura reintroducción de otras especies nativas”.

Del regreso de una especie a la recuperación del ecosistema

Como especie clave, las tortugas ayudan a mantener hábitats abiertos, promueven el crecimiento de plantas nativas y crean condiciones que permiten que ecosistemas completos funcionen. Su ausencia en Floreana alteró los procesos ecológicos durante casi dos siglos. Se espera que su regreso ayude a restaurar estos procesos de forma natural y a impulsar la regeneración natural que sostiene a una amplia gama de plantas y animales nativos.

“Los hábitats son la base de la biodiversidad: el hogar que permite a las especies moverse, vivir y evolucionar naturalmente a lo largo del tiempo”, señaló Rakan Zahawi, director ejecutivo de la Fundación Charles Darwin. “Las tortugas gigantes son fundamentales dentro de este sistema. Dispersan semillas, moldean la vegetación, crean microhábitats —como sus característicos revolcaderos— e influyen en la regeneración de los paisajes. Así, ayudan a restablecer procesos ecológicos de los que dependen muchas otras especies”.

También se espera que el regreso de las tortugas fortalezca las conexiones tierra–mar de Floreana. Al dispersar semillas y abrir hábitats, las tortugas ayudan a mejorar las condiciones de anidación y alimentación de aves, incluidas especies previstas para futuras reintroducciones. Las poblaciones saludables de aves marinas, a su vez, aportan nutrientes que sostienen los ecosistemas marinos circundantes, incluidos arrecifes de coral y pesquerías.

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La plantación de más de 66.000 millones de árboles en el norte de China impulsa la absorción de CO₂ alrededor del desierto de Taklamakan.

• Desierto del Taklamakan rodeado de montañas
• Más de cuatro décadas de revegetación en sus bordes.
• Arbustos resistentes plantados desde 1978..
• Reducción medible de CO₂ atmosférico.
• Datos satelitales de NASA confirmando el fenómeno.
• Nuevo sumidero de carbono en pleno entorno árido.
• Lección climática: incluso los desiertos pueden contribuir.

Arbustos frenan las emisiones de carbono en el mayor desierto de China

Durante décadas, el desierto del Taklamakan, en el oeste de China, fue considerado uno de los entornos más hostiles del planeta. Un mar de arena de unos 337.000 kilómetros cuadrados, rodeado por las montañas Tian Shan, Kunlun y Pamir, donde las precipitaciones son mínimas y las condiciones ambientales resultan extremas para casi cualquier forma de vida.

Sin embargo, desde finales de la década de 1970 se desarrolla allí un experimento silencioso. Y persistente.

El gobierno chino inició en 1978 un programa de revegetación destinado a frenar el avance del desierto y proteger las tierras agrícolas cercanas. Lo que comenzó como una medida de control de la desertificación ha terminado convirtiéndose en algo más interesante: un pequeño pero verificable sumidero de carbono.

Hoy, varias décadas después, la evidencia empieza a ser visible incluso desde el espacio.

Un experimento de revegetación que ya se puede medir desde satélite

Un estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en Riverside analizó datos satelitales durante varios años para evaluar qué ha ocurrido realmente en los bordes del Taklamakan.

Los científicos utilizaron información de dos instrumentos clave:

• OCO (Orbiting Carbon Observatory) de la NASA, especializado en medir concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera
• MODIS, también de la NASA, que detecta cambios en la vegetación y en la actividad fotosintética

El resultado es llamativo.

En las zonas donde se han plantado arbustos y árboles adaptados a climas áridos, los satélites detectan dos señales claras:

• Una ligera disminución del CO₂ atmosférico, entre 1 y 2 partes por millón respecto a áreas cercanas.
• Un aumento de la fluorescencia inducida por el sol, una señal luminosa que indica actividad fotosintética.

En otras palabras: allí donde antes había arena desnuda, ahora hay vegetación capturando carbono.

No se trata de un bosque exuberante como el Amazonas. En muchos lugares la vegetación recuerda más a los matorrales mediterráneos o al chaparral californiano. Pero incluso esa cobertura vegetal modesta está absorbiendo CO₂ de forma constante.

Y eso ya es significativo.

Cuatro décadas de persistencia política y ecológica

Uno de los factores más importantes del proyecto no ha sido tanto la tecnología como la continuidad en el tiempo.

Muchos programas de revegetación en zonas áridas fracasan porque duran pocos años. Cambian los gobiernos, se agotan los fondos o desaparece el interés político.

En el Taklamakan ocurrió lo contrario.

El proyecto se mantuvo durante más de cuarenta años, lo que permitió que los arbustos y árboles sobrevivieran, se expandieran y estabilizaran los suelos.

La motivación inicial tampoco era únicamente climática.

El avance del desierto amenazaba tierras agrícolas, infraestructuras y comunidades rurales en la región occidental de China. Además, el control de la desertificación se consideraba una herramienta para mejorar la estabilidad económica y social de territorios históricamente complejos.

El resultado ha sido una especie de infraestructura ecológica a largo plazo.

¿Cuánto carbono puede capturar realmente un desierto reverdecido?

Conviene mantener la perspectiva.

Incluso si todo el Taklamakan —un territorio similar en tamaño a Alemania— fuera completamente revegetado, la captura de carbono sería relativamente limitada a escala global.

Las estimaciones sugieren que podría compensar alrededor de 60 millones de toneladas de CO₂ al año.

Para comparar:

• Emisiones globales anuales: cerca de 40.000 millones de toneladas.
• Emisiones de Canadá en un año: aproximadamente 600 millones de toneladas.

Es decir, incluso un escenario extremo cubriría apenas alrededor del 10 % de las emisiones anuales de Canadá.

La conclusión es clara: plantar árboles no resolverá por sí solo la crisis climática.

Pero tampoco es irrelevante. En absoluto.

Los sumideros naturales de carbono —bosques, suelos, manglares o humedales— siguen siendo una pieza importante del equilibrio climático.

El gran desafío: el agua

En los desiertos, la limitación fundamental siempre es la misma.

El agua.

Las plantaciones del Taklamakan sobreviven gracias al escurrimiento procedente de las montañas circundantes, que alimenta ríos como el Tarim. Sin ese aporte hídrico natural, la revegetación sería inviable.

Extender el proyecto hacia el interior del desierto exigiría fuentes de agua adicionales, algo cada vez más complicado en un planeta donde el estrés hídrico crece año tras año.

Por eso muchos científicos insisten en que la revegetación en zonas áridas debe planificarse con extremo cuidado. Si se gestiona mal, puede incluso agravar la escasez de agua.

La clave está en elegir especies nativas, resistentes y de bajo consumo hídrico, generalmente arbustos adaptados a climas extremos.

Una curiosidad científica: la arena también puede capturar carbono

Algunos estudios recientes han sugerido un fenómeno curioso en los desiertos.

Las oscilaciones térmicas entre el día y la noche provocan que los granos de arena se expandan y contraigan. Este proceso podría favorecer la absorción física de pequeñas cantidades de CO₂.

El mecanismo es menor comparado con la fotosíntesis, pero podría contribuir a capturar hasta 1 millón de toneladas de carbono al año en determinadas regiones desérticas.

Es un recordatorio interesante: incluso los paisajes aparentemente inertes participan en los ciclos climáticos.

Qué impacto puede tener en el medio ambiente

Los efectos de proyectos como el del Taklamakan van más allá del carbono.

Cuando un desierto comienza a recuperar vegetación, aunque sea en forma de matorral disperso, se activan varios procesos ecológicos importantes.

Primero, la estabilización del suelo. Las raíces fijan la arena y reducen las tormentas de polvo, que en muchas regiones de Asia pueden viajar miles de kilómetros y afectar a la calidad del aire de grandes ciudades.

También mejora la retención de humedad en el suelo, lo que permite que se establezcan nuevas especies vegetales y pequeños ecosistemas.

Con el tiempo aparecen insectos, aves y pequeños mamíferos, generando corredores ecológicos que antes no existían.

Otro efecto interesante es el enfriamiento local del microclima. La vegetación modifica la reflectividad del suelo y aumenta la evapotranspiración, lo que puede reducir ligeramente las temperaturas superficiales.

Nada de esto convierte el desierto en un bosque tropical. Pero sí puede transformar regiones degradadas en paisajes más resilientes.

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Un equipo de científicos ciudadanos formado por madre e hija identificó la colonia de coral más grande del mundo conocida, ubicada en la Gran Barrera de Coral frente a las costas de Australia.

Mide unos 111 metros, aproximadamente la longitud de una cancha de fútbol, y cubre alrededor de 3.973 metros cuadrados, según un comunicado de la organización conservacionista Citizens of the Reef publicado el martes.

Esto significa que se encuentra “entre las estructuras coralinas más significativas jamás registradas en la Gran Barrera de Coral” y “la colonia de coral documentada y cartografiada más grande del mundo”, según la organización.

El coral fue encontrado a finales del año pasado por Sophie Kalkowski-Pope, coordinadora de operaciones marinas de Citizens of the Reef, y su madre, Jan Pope, buceadora experimentada y fotógrafa submarina.

Pope había estado buceando en el lugar una semana antes y supo que había visto algo especial. Así que regresaron con equipo de medición.

“Cuando nos metimos al agua, inmediatamente reconocí la importancia de lo que estábamos viendo”, dijo Kalkowski-Pope. Juntas, grabaron un video nadando a través de la extensión del coral en forma de J. “Me tomó un video de tres minutos solo nadar de un lado a otro”, dijo Kalkowski-Pope.

El tamaño del coral Pavona clavus fue verificado mediante mediciones subacuáticas manuales e imágenes de alta resolución tomadas desde plataformas en la superficie del agua.

El coral tiene aproximadamente la misma longitud que un campo de fútbol.

Estos datos se utilizaron para generar un modelo 3D del coral, según Citizens of the Reef.

Este tipo de modelado espacial es útil para monitorear el sitio y sus cambios, ya que “permite regresar en meses y años futuros y hacer comparaciones directas e individuales para comprender cómo cambia el coral con el tiempo”, dijo Serena Mou, ingeniera de investigación del Centro de Robótica de la Universidad Tecnológica de Queensland.

Se ha descubierto que el sitio experimenta fuertes corrientes de marea y una baja exposición a ciclones tropicales en comparación con muchas otras partes de la Gran Barrera de Coral, y los científicos ahora están examinando si estas condiciones podrían influir en la existencia de una estructura coralina tan grande.

La ubicación exacta del coral no se ha publicado para “reducir el riesgo de impactos no deseados”, declaró Citizens of the Reef.

La Gran Barrera de Coral de Australia es la estructura viva más grande del planeta y hogar de una gran variedad de especies. Sin embargo, en los últimos años se ha visto afectada por una serie de devastadores eventos de blanqueamiento masivo, que han teñido los vibrantes colores de algunas partes del arrecife de un blanco brillante.

En todo el mundo, los corales sufren un destino similar. Más del 80 % de los arrecifes oceánicos están afectados por un blanqueamiento global en curso que comenzó en 2023 debido a las temperaturas marinas récord. El blanqueamiento puede ser mortal, ya que los corales pierden las algas que viven en su interior y actúan como fuente de alimento.

Ciudadanos del Arrecife forma parte de las iniciativas de conservación que buscan proteger el arrecife, y el equipo, compuesto por madre e hija, inspeccionaba el arrecife desde la embarcación familiar como parte del Gran Censo del Arrecife, un esfuerzo conjunto para recopilar imágenes del arrecife en el que participan más de 100 embarcaciones.

Jan Pope y su hija Sophie Kalkowski-Pope encontraron el enorme coral a finales del año pasado. 
“El Gran Censo del Arrecife nos ayuda a localizar las fuentes más importantes de recuperación del arrecife, lo que ayuda a los científicos y gestores a optimizar su protección”, declaró Pete Mumby, del Laboratorio de Ecología Espacial Marina de la Universidad de Queensland.

El proyecto forma parte de los esfuerzos para involucrar a la ciudadanía en el impulso de las iniciativas de conservación, explicó Andy Ridley, director ejecutivo de Ciudadanos del Arrecife.

“El Gran Censo del Arrecife se desarrolló para complementar los programas de monitoreo existentes mediante la recopilación de datos a gran escala”, añadió.

“Esto es posible gracias a personas que ya están en el agua, como Sophie y Jan, y a miles de científicos ciudadanos de todo el mundo”.

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Luego de cuatro intentos, de cuatro expediciones entre 2008 y 2018, la planta Passiflora clypeophylla se dejó ver hace dos años, en Guatemala.

Soñó con hacer descubrimientos… y lo logró. Dennis Medina, un botánico de campo, de ascendencia maya, fue la mano derecha del investigador británico Jay Kuethe, de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, en su misión de conseguir en las montañas de Guatemala una planta que se creía extinta hace 135 años.

Luego de cuatro intentos, de cuatro expediciones entre 2008 y 2018, la planta Passiflora clypeophylla se dejó ver. A la quinta, dicen, es la vencida. También comentan que no hay quinto malo. Y así fue.

La planta que se mantuvo “resguardada entre los escarpados acantilados de la comunidad Rubel Cruz, ubicada en el departamento de Alta Verapaz”, ubicado en el norte de Guatemala, fue redescubierta para beneplácito de los investigadores y de la botánica.

A la especie la describen “de hojas coriáceas, brillantes en su superficie superior, además de zarcillos y glándulas características del género”.

Estas adaptaciones le permiten trepar entre rocas y árboles en ambientes de alta humedad. Su localización en paredes escarpadas pudo haber favorecido su supervivencia, explican en Noticias Ambientales.

La noticia la compartió la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en su sitio web.

La quinta expedición

En 2024, el investigador Jay Kuethe organizó una última expedición a Guatemala.

Su intención era intentar acceder a un cañón de Alta Verapaz., mientras trabajaba en la nueva monografía de especies del género Passiflora.

Señala UICN que este doctor en Ciencias de la Tierra y ecólogo ha dedicado 16 años de su vida a investigar sobre la passiflora.

El Pasado 21 de febrero se cumplirán dos años del maravilloso hallazgo.

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Después de un siglo de silencio, la vida vuelve a abrirse paso. La naturaleza nos regala una noticia emocionante: un animal emblemático, símbolo de lucha y esperanza para los conservacionistas, ha logrado reproducirse en libertad tras más de 100 años desaparecido de su hábitat natural. Es un hito que nos recuerda que, con esfuerzo y compromiso, la recuperación de especies es posible.

El suceso tuvo lugar en el área del Moncayo soriano, donde una pareja reproductora logró criar con éxito a un polluelo, marcando el primer nacimiento natural en la zona desde hace un siglo.

Después de varios intentos previos sin éxito en 2020 y 2021, la persistencia de los equipos responsables finalmente ha dado frutos, consolidando un paso clave en la reintroducción de esta especie en el Sistema Ibérico.

Así fue el nacimiento este increíble animal en el Moncayo

El pollo de quebrantahuesos ha sido bautizado con el nombre «Moncayo», en homenaje a la emblemática zona que comparten Castilla y León y Aragón. Gracias al emisor GPS, los especialistas podrán estudiar su comportamiento tras el abandono del nido, entender sus patrones de desplazamiento, identificar las áreas que frecuenta y anticipar posibles amenazas, lo que permitirá afinar las estrategias de conservación.

La esperanza también está puesta en que la vertiente soriana del Moncayo reciba la declaración oficial como Parque Natural, igualando la protección que ya existe en la parte aragonesa. Esta medida facilitaría la preservación a largo plazo del hábitat y de la especie.

Detrás de esta noticia alentadora está el compromiso y la colaboración estrecha entre los agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León en Soria, los técnicos de Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón y la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ).

Su labor incluyó el seguimiento constante de la pareja (formada por un macho sin marcas y una hembra llamada Ezka, marcada en Navarra en 2015) para proteger su tranquilidad durante el proceso reproductivo, que culminó con la eclosión a mediados de febrero.

Una de las fases críticas fue la captura segura del pollo para realizar su identificación, marcaje y colocación de un emisor GPS que permitirá monitorizar sus movimientos.

Esta operación contó con el apoyo técnico del Grupo de Intervenciones en Altura y la supervisión veterinaria, asegurando el bienestar del animal y recogiendo datos biométricos esenciales.

Después de un siglo de silencio, la vida vuelve a abrirse paso. La naturaleza nos regala una noticia emocionante: un animal emblemático, símbolo de lucha y esperanza para los conservacionistas, ha logrado reproducirse en libertad tras más de 100 años desaparecido de su hábitat natural. Es un hito que nos recuerda que, con esfuerzo y compromiso, la recuperación de especies es posible.

El suceso tuvo lugar en el área del Moncayo soriano, donde una pareja reproductora logró criar con éxito a un polluelo, marcando el primer nacimiento natural en la zona desde hace un siglo.

Después de varios intentos previos sin éxito en 2020 y 2021, la persistencia de los equipos responsables finalmente ha dado frutos, consolidando un paso clave en la reintroducción de esta especie en el Sistema Ibérico.

Así fue el nacimiento este increíble animal en el MoncayoEl pollo de quebrantahuesos ha sido bautizado con el nombre «Moncayo», en homenaje a la emblemática zona que comparten Castilla y León y Aragón. Gracias al emisor GPS, los especialistas podrán estudiar su comportamiento tras el abandono del nido, entender sus patrones de desplazamiento, identificar las áreas que frecuenta y anticipar posibles amenazas, lo que permitirá afinar las estrategias de conservación.La esperanza también está puesta en que la vertiente soriana del Moncayo reciba la declaración oficial como Parque Natural, igualando la protección que ya existe en la parte aragonesa. Esta medida facilitaría la preservación a largo plazo del hábitat y de la especie.Detrás de esta noticia alentadora está el compromiso y la colaboración estrecha entre los agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León en Soria, los técnicos de Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón y la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ).Su labor incluyó el seguimiento constante de la pareja (formada por un macho sin marcas y una hembra llamada Ezka, marcada en Navarra en 2015) para proteger su tranquilidad durante el proceso reproductivo, que culminó con la eclosión a mediados de febrero.

Una de las fases críticas fue la captura segura del pollo para realizar su identificación, marcaje y colocación de un emisor GPS que permitirá monitorizar sus movimientos.

Esta operación contó con el apoyo técnico del Grupo de Intervenciones en Altura y la supervisión veterinaria, asegurando el bienestar del animal y recogiendo datos biométricos esenciales.

Importancia del quebrantahuesos para la biodiversidad y conservación en España

El quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), un ave carroñera que se alimenta principalmente de huesos de animales grandes, desempeña un papel fundamental en la limpieza y el equilibrio ecológico.

Está considerado como animal vulnerable a nivel europeo y «en peligro de extinción» según el Catálogo Español de Especies Amenazadas, y ha sufrido un retroceso importante en su distribución histórica.

Actualmente, la población más numerosa se encuentra en los Pirineos, pero su presencia se está recuperando en otras zonas peninsulares como Picos de Europa, el Sistema Bético, los Montes Vascos y el Sistema Ibérico. La Junta de Castilla y León ha sido protagonista en programas de reintroducción y su labor se refleja en eventos como este nacimiento.

El éxito en el Moncayo es una muestra de que la combinación entre la investigación científica, la protección estatal y el trabajo en equipo puede revertir décadas de declive.

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Cuando las muestras de roca del asteroide Bennu llegaron a los laboratorios terrestres, la comunidad científica se llevó una gran sorpresa. Ese cuerpo helado e intacto, que había vagado por el sistema solar durante millones de años, contenía aminoácidos: moléculas sencillas que, al ensamblarse, forman proteínas y pueden dar origen a la vida.

Uno de los grandes enigmas del espacio parecía resuelto. Los “ladrillos básicos de la vida” están esparcidos por el sistema solar, incluso en condiciones extremas. Sin embargo, la emoción duró poco. De inmediato surgió una pregunta más profunda: ¿por qué un asteroide situado a 122 millones de kilómetros de la Tierra albergaba esos bloques prebióticos?

Hasta ahora, la explicación más aceptada para la aparición de aminoácidos era la clásica reacción en “agua tibia”, o como a los químicos les gusta llamar “la síntesis de Strecker”. Pero Bennu nunca tuvo un lago cálido ni un entorno húmedo. De hecho se formó en las regiones más remotas del sistema solar. Sus señales químicas mostraban que jamás entró en contacto con agua líquida. Bajo el modelo dominante, ese asteroide no habría podido fabricar sus aminoácidos.

¿Caminos alternos para la vida?

Un estudio reciente, basado directamente en las muestras de Bennu, propone una ruta distinta. Los resultados, publicados esta semana en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), indican que algunos aminoácidos pudieron formarse a partir de hielo expuesto a radiación cósmica en los confines fríos del sistema solar temprano.

El equipo analizó la glicina encontrada en Bennu, el aminoácido más simple y considerado un bloque básico para la vida. Comparó su firma isotópica con la de la glicina encontrada en el meteorito Murchison, que cayó en la Tierra en 1969. Según las mediciones isotópicas (es decir, el análisis de las distintas versiones de los átomos), los compuestos de Murchison encajan con un origen por síntesis de Strecker, mientras que los de Bennu apuntan a bajas temperaturas y radiación.

El procedimiento reveló que existen varias rutas para generar los bloques fundamentales de la vida, y una de ellas no se parece en nada a las condiciones terrestres. El equipo reconoce que ahora surgen más preguntas que respuestas, y que será necesario analizar muestras de otros asteroides para comprobar si existen más caminos para formar aminoácidos.

“Nuestros resultados invierten el guion sobre cómo hemos pensado que normalmente se forman los aminoácidos en los asteroides. Ahora parece que hay muchas condiciones en las que se pueden formar estos bloques de construcción de la vida, no solo cuando hay agua líquida tibia. Nuestro análisis mostró que hay mucha más diversidad en las vías y condiciones en las que se pueden formar estos aminoácidos”, dijo Allison Baczynski, coautora del estudio, en un comunicado.

Además de aminoácidos, los investigadores han identificado ribosa, nucleobases, fosfatos y glucosa, esta última, una fuente esencial de energía para la vida. En conjunto, estos compuestos forman los componentes básicos del ARN. Los hallazgos no implican en absoluto que el asteroide pueda albergar vida, pero sí que las “semillas” que la germinan (si el sitio es idóneo) están desperdigadas por todo el sistema solar.

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